Por que a catedral do Papa não é São Pedro

Quando se pensa no Papa, a imagem que vem à cabeça é a Basílica de São Pedro, no Vaticano. Mas a igreja que é a catedral do Papa, isto é, a sede de seu ministério como bispo de Roma, é outra: a Basílica de São João de Latrão. Neste 9 de novembro, a Igreja celebra a festa da sua dedicação.

O que é uma catedral

Catedral vem de cathedra, a cadeira do bispo. É a igreja principal de uma diocese, onde o bispo preside as celebrações e ensina. O Papa é o bispo de Roma e, por isso, tem a sua catedral. Essa catedral é São João de Latrão, e não São Pedro.

Uma história que vem de Constantino

Depois que o imperador Constantino deu liberdade aos cristãos, no século IV, terrenos do palácio de Latrão, em Roma, foram entregues ao bispo da cidade. Ali surgiu a basílica, dedicada ao Santíssimo Salvador e depois também a São João Batista e a São João Evangelista. Por muitos séculos, os Papas moraram ao lado dela, no palácio de Latrão.

“Mãe e cabeça de todas as igrejas”

Na fachada da basílica está escrito, em latim, que ela é a mãe e a cabeça de todas as igrejas da cidade e do mundo. Por isso a festa da sua dedicação é celebrada em toda a Igreja: não é a festa de um prédio, e sim sinal de que todos os fiéis, em qualquer lugar, estão unidos ao bispo de Roma e entre si.

E a Basílica de São Pedro?

São Pedro guarda o túmulo do apóstolo e é a maior igreja da cristandade, lugar de grandes celebrações papais. Mas a cátedra do Papa, a “cadeira” de seu ministério como bispo de Roma, está em Latrão.

O que a festa nos ensina

• A Igreja é uma só família, unida em torno do sucessor de Pedro.
• Cada igreja é sinal de uma realidade maior: somos, nós mesmos, o templo vivo de Deus.
• Rezar pelo Papa e pela unidade dos cristãos é um serviço que todos podem fazer.

Uma oração

Senhor, que edificais a vossa Igreja com pedras vivas, fazei-nos crescer na unidade e na caridade. Protegei o Papa Leão XIV e todos os pastores, para que o vosso povo seja sinal de comunhão no mundo. Amém.